Depuis quelques semaines, un navire de croisière suscite l’inquiétude en raison d’un possible foyer d’infection à l’hantavirus. Parti d’Argentine il y a sept semaines, le navire de croisière MV Hondius avait quitté Ushuaia en direction du Cap-Vert. En pleine expédition, un couple irlandais a présenté des symptômes inquiétants. L’homme, âgé de 70 ans, est mort à bord du navire le 11 avril, et son corps a ensuite été transféré sur l’île de Sainte-Hélène. L’OMS s’est chargée du dossier, et a collaboré avec plusieurs pays, dont les Etats-Unis, (qui ont pourtant quitté l’organisation), afin de remonter à l’origine du virus.
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Trois victimes décédées
Selon le ministère sud-africain de la Santé, l’homme souffrait de fièvre, de maux de tête, de douleurs abdominales et de diarrhée. Son épouse, présentant des symptômes similaires, a été prise en charge dans un hôpital de Johannesburg où elle a trouvé la mort. Une troisième victime, dont la nationalité demeure inconnue, a également trouvé la mort.
Le navire a été placé en quarantaine, et les autorités cap-verdiennes ont refusé de l’autoriser à accoster, craignant une propagation du virus. Un patient britannique est en soins intensifs à Johannesburg, et deux autres passagers reçoivent des soins médicaux urgents.
Comment se transmettent les hantavirus?
Les hantavirus sont des virus qui peuvent être transmis à l’être humain par des rongeurs infectés. Ils font partie des agents pathogènes pouvant provoquer des détresses respiratoires et cardiaques, et des fièvres hémorragiques. A ce jour, il n’y a ni traitement spécifique, ni vaccin reconnu. Les soins consistent principalement à soulager les symptômes.
Il existe de nombreux types d’hantavirus, ils se distinguent par la géographie et le cas clinique. Selon l’Office fédéral de la santé publique suisse, un seul type de ce virus est extrêmement rare et peut se transmettre d’un humain à l’autre. La contamination se fait généralement par inhalation de poussière et aérosols, contaminés par des extraits des animaux infectés (urine, déjections, salive).
L’origine du virus non encore déterminé
Des recherches sont actuellement en cours afin de retracer l’origine du virus. Le ministère argentin de la santé a indiqué qu’aucun cas n’a été recensé dans la province d’Ushuaïa. Et malgré les données recueillies sur le patient zéro en ce qui concerne ses itinéraires, l’origine du virus est encore indéterminée.
“A ce jour, et au vu des informations fournies jusqu’à présent par les pays concernés et les organismes nationaux impliqués, il n’est pas possible de confirmer l’origine de la contagion», a annoncé le ministère de la Santé après une réunion avec les référents sanitaires des 24 provinces du pays.
Toutefois, l’OMS affirme que l’hantavirus circule dans des endroits en Argentine et au Chili. Ne pouvant pas accoster au Cap-vert, le bateau est immobilisé depuis dimanche au port de Granadilla sur l’île de Tenerife, la plus grande île de l’archipel espagnol des Canaries.
Contrôle strict pour la débarcation des passagers
Ce jeudi 7 mai, le président du gouvernement régional, Fernando Clavijo, a annoncé que le MV Hondius n’accostera pas aux Canaries. Il a toutefois annoncé que le navire mouillera au large ce dimanche avant l’évacuation des 147 passagers. L’évacuation se fera au moyen d’une vedette ou d’un petit vaisseau qui récupérera les passagers, et les acheminera vers l’aéroport de Tenerife Sud.
Le ministère de la Santé affirme que le port industriel de Granadilla n’est pas équipé pour les débarquements des passagers, ce qui justifie leur décision de ne pas le faire accoster. Une fois sur place, l’équipage et le passager seront pris en charge et examinés puis transférés vers leur pays respectif, a annoncé le ministère de la Santé espagnol.
Le navire à son départ avait à son bord 149 personnes dont 88 passagers et 61 membres d’équipage. Parmi les passagers, il y a 19 britanniques, 17 américains, 13 espagnols, ce qui font d’eux les nationalités les plus représentées. Quant à l’équipage, les nationalités les plus représentées sont les philippins (38), et les ukrainiens (5).
