Hong Kong, mercredi 26 novembre 2925 – Au moins 36 personnes ont trouvé la mort dans un incendie qui s’est rapidement propagé à plusieurs immeubles d’un complexe résidentiel de Hong Kong, a annoncé le chef de l’exécutif de la ville. Sept des huit bâtiments, qui abritent une importante population de personnes âgées, restent toujours en flammes.

Des résidents toujours piégés et des blessés hospitalisés

Les pompiers n’ont pas encore pu atteindre certains habitants coincés aux étages supérieurs, mais ont promis de poursuivre leurs efforts. Selon les autorités, 279 personnes restent injoignables. Par ailleurs, 29 autres sont hospitalisées, dont sept dans un état critique.

Des échafaudages et panneaux de polystyrène en cause

L’incendie, l’un des plus meurtriers à Hong Kong depuis près de trente ans, pourrait avoir été aggravé par des éléments de construction. Le directeur des services d’incendie, Andy Yeung, a indiqué que des panneaux de polystyrène bloquant les fenêtres de plusieurs appartements avaient été observés lors des opérations de sauvetage. « Ces panneaux sont extrêmement inflammables et ont contribué à la propagation rapide du feu », a-t-il expliqué. Ces éléments inhabituels ont été transmis à la police pour enquête complémentaire.

Enquête sur la sécurité des rénovations et échafaudages en bambou

Les autorités du logement examineront également si les matériaux de protection utilisés lors des rénovations des immeubles étaient suffisamment résistants au feu, a précisé le dirigeant de Hong Kong, John Lee. Les échafaudages en bambou, fréquemment utilisés pour les travaux et déjà pointés du doigt dans des incendies précédents, pourraient également avoir favorisé la propagation des flammes.

Évacuation et prise en charge des habitants

Plus de 700 résidents ont été évacués et installés dans des abris temporaires. Dans le district de Tai Po, un centre sportif a été transformé en refuge d’urgence. À 2 heures du matin, les équipes de secours et les bénévoles s’affairaient à trier les provisions : cartons d’eau, sacs de nouilles instantanées et pain. Les évacués dormaient sur des matelas au sol, entourés de leurs affaires personnelles, tandis que l’atmosphère restait silencieuse et tendue.