Mexique, lundi 23 février 2026 – L’armée mexicaine a annoncé, ce dimanche 22 février, la mort de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », chef du redouté Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Âgé de 59 ans, le baron de la drogue était l’un des criminels les plus recherchés du Mexique et des États-Unis, qui offraient jusqu’à 15 millions de dollars pour sa capture.
Selon le secrétaire à la Défense nationale du Mexique, la localisation d’El Mencho a été rendue possible grâce au suivi d’une femme proche de lui, qui s’était rendue dans des cabanes à Tapalpa, dans l’État de Jalisco, pour le rencontrer. L’opération qui en a découlé a déclenché la plus forte vague de violences du CJNG observée ces dernières années.
Une opération militaire décisive à Tapalpa
Selon un communiqué officiel, El Mencho a été blessé lors d’une opération militaire menée dans la localité de Tapalpa, dans l’État de Jalisco, bastion historique du CJNG. Il est décédé pendant son transfert par voie aérienne vers Mexico, ont précisé les autorités.
L’intervention s’inscrivait dans le cadre d’une coopération sécuritaire entre le Mexique et les États-Unis, notamment axée sur la lutte contre le trafic de fentanyl et d’autres drogues vers le territoire américain.
Un bilan humain et matériel lourd
Au cours de l’opération, sept membres présumés de groupes criminels ont été tués et trois soldats mexicains blessés. Deux membres du CJNG ont été arrêtés. Les forces armées ont également saisi un important arsenal, comprenant des véhicules blindés, des armes lourdes et des lance-roquettes capables de détruire des véhicules protégés et de menacer des aéronefs.
Une vague de violences en représailles
La mort d’El Mencho a provoqué une réaction violente du CJNG à travers le pays. Des véhicules ont été incendiés afin de bloquer des routes à plus de 250 endroits dans une vingtaine d’États mexicains, selon les autorités. À Guadalajara, capitale de l’État de Jalisco, l’activité a été paralysée dimanche soir, poussant de nombreux habitants à se confiner chez eux. Les cours ont été suspendus lundi dans plusieurs régions.
Les autorités des États de Jalisco, Michoacán et Guanajuato font état d’au moins 14 morts, dont sept membres de la Garde nationale, dans le cadre des violences liées aux représailles du cartel.
La fin d’un dernier grand parrain
El Mencho était considéré comme le dernier grand chef de cartel encore en liberté depuis l’arrestation des fondateurs du cartel de Sinaloa, notamment Joaquín Guzmán et Ismael Zambada, tous deux incarcérés aux États-Unis. Son élimination marque un tournant majeur dans la lutte contre le narcotrafic au Mexique, tout en ouvrant une période d’incertitude quant à la recomposition des équilibres criminels dans le pays.
Les autorités mexicaines ont annoncé le déploiement de 2 500 soldats supplémentaires dans l’ouest du Mexique afin de contenir une flambée de violences consécutive à la mort de El Mencho, chef de l’un des plus puissants cartels du pays.
