Ce lundi 8 juin, un puissant séisme de magnitude 7,8 sur l’échelle de Richter a frappé le Sud des Philippines, à 7 h 37, heure locale (1 h 37 à Paris). Selon le dernier bilan des autorités, près de 35 personnes sont mortes, une douzaine portées disparues et au moins 134 ont été blessées.
Alerte au tsunami déclenché
A la suite du séisme, une alerte au tsunami a été déclenchée dans le Pacifique. Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique (PTWC), qui se trouve à Hawaï, avait alerté sur de possibles vagues de tsunami dans les trois prochaines heures le long des côtes des Philippines, de l’Indonésie, de Taïwan et jusqu’au Japon. Selon le centre, les vagues à prévoir seraient de 1 à 3 mètres au-dessus du niveau de la marée sur les côtes des Philippines et de 0,3 mètre à 1 mètre pour l’Indonésie et la Malaisie. L’alerte a été levée dans l’après-midi par les Philippines et l’Indonésie.
L’épicentre du séisme se situe à près de 24 kilomètres au large de la province de Sarangani de l’île de Mindanao, dans la ville de General Santos, où réside près de 700.000 habitants. Les habitants des régions côtières ont été appelés à évacuer vers des zones plus élevées par les autorités des Philippines, de l’Indonésie et de la Malaisie.
Selon l’Institut géologique américain USGS, la profondeur du séisme a été réévaluée à 55 kilomètres. Après la principale secousse, plus d’une dizaine de répliques se sont produites, dont l’une d’une magnitude 6,5.
Effondrement d’immeubles et glissement de terrain
Sur des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, on voit s’effondrer dans la ville de General Santos un centre commercial abritant un fast-food de la chaîne Jollibee, et un bâtiment sur le campus d’une école locale s’est écroulé. Dans une autre vidéo, on voit des enfants qui crient en voyant leur école s’effondrer, dans la province sud de Davao.
Un glissement de terrain se serait produit immédiatement après le séisme, causant la mort de nombreuses personnes dans la province de Sarangani, selon Rene Punzalan, responsable de la gestion des catastrophes. « Le plus grand défi est la communication. L’électricité est coupée, il est donc difficile d’obtenir des informations », a-t-il ajouté.
Suspension des cours
Le séisme a eu lieu le jour de la rentrée scolaire aux Philippines. Les cours ont été suspendus dans les zones de Mindanao par le président philippin, Ferdinand Marcos, qui a appelé les habitants des zones côtières à évacuer immédiatement. « Mettez-vous à l’abri sur un terrain plus élevé dès maintenant. N’attendez pas, a-t-il déclaré. Votre vie est plus importante que tout ce que vous laissez derrière vous. »
