Les Émirats arabes unis annoncent leur retrait de l’OPEP

Ce mardi, l’OPEP a été secouée par une annonce inattendue, les Émirats arabes unis ont annoncé leur sortie de l’organisation. Une décision que les autorités émiraties justifient au nom de l’intérêt national et d’une vision stratégique à long terme. Cette sortie privera l’organisation de l’un de ses plus grands producteurs, ce qui ne manquera pas de diminuer son influence sur le marché pétrolier.  Elle sera effective à partir du 1er mai.

L’OPEP, une organisation qui régule le marché pétrolier

Fondée lors de la conférence de Bagdad le 14 septembre 1960 par l’Arabie Saoudite, le Koweït, l’Irak et le Venezuela, l’OPEP réunit les principaux pays exportateurs de pétrole dans le monde. Elle visait à rééquilibrer les relations entre pays producteurs et compagnies pétrolières occidentales. Elle comptait alors 12 pays membres, 6 en Afrique, 5 au Moyen-Orient et 1 en Amérique du Sud. Sous la direction de Riyad, elle a noué en 2016 une alliance avec dix autres pays, dont Moscou, créant ainsi l’alliance OPEP +, qui compte une vingtaine de pays. 

Ensemble, ce groupe contrôle une part dominante de la production mondiale, ce qui lui confère une influence considérable sur l’offre et les prix mondiaux du pétrole. En 2023, elle produit 35,3% de la production mondiale, alors que ses membres détiennent 1 214,7 milliards de barils, ce qui représente 70,1 % des réserves mondiales prouvées. 

Une décision alignée sur une volonté de production

Selon l’agence WAM, la décision des autorités émiraties “reflète la vision stratégique et économique à long terme des Émirats arabes unis ainsi que l’évolution de leur profil énergétique, notamment l’accélération des investissements dans la production d’énergie nationale.” Toujours selon l’agence, “les Émirats ont apporté des contributions importantes et consenti des sacrifices encore plus grands dans l’intérêt de tous. Mais le moment est venu de concentrer nos efforts sur ce que dicte notre intérêt national.” 

Les autorités émiraties se repositionnent ainsi stratégiquement, avec une volonté d’augmenter leur capacité de production, et d’accélérer les investissements nationaux. Une position qui n’est pas en elle-même une surprise. Ces dernières années, Abu Dhabi avait déjà exprimé des divergences au sein du groupe, notamment sur les quotas de production. Ryad, voulant garder le pays au sein de l’organisation, leur avait accordé un traitement de faveur, afin qu’ils puissent augmenter leur quota de production.

Cette décision met en lumière les rivalités stratégiques entre les Émirats et l’Arabie saoudite, marquée par un contexte régional tendu. Selon certains observateurs, au-delà de l’aspect économique, le pays voit d’un mauvais œil les ambitions régionales de l’Arabie saoudite. 

Vers un affaiblissement structurel de l’OPEP

Jorge Leon, analyste chez Rystad Energy, juge que ce retrait signe un tournant majeur pour l’OPEP. “Avec l’Arabie saoudite, c’est l’un des rares membres à disposer d’une capacité de réserve significative, un mécanisme par lequel le groupe exerce son influence sur le marché du pétrole.” Selon l’analyste, bien que les effets à court terme soient limités par rapport à la guerre, à long terme, cela débouchera sur un affaiblissement structurel de l’OPEP. 

Même constat chez David Oxley, expert chez Capital Economics, pour qui un retour à la normale du marché permettra aux Émirats de pomper un million de barils supplémentaires. En 2019, l’organisation avait déjà été secouée par le départ du Qatar, de l’Équateur et de l’Angola.

Bien avant le conflit du Moyen-Orient, les Émirats arabes unis se positionnaient au quatrième rang des 22 producteurs de l’alliance, derrière l’Arabie saoudite, la Russie et l’Irak, avec près de 3,5 millions de barils par jour.