New York, 4 décembre 2025 – Le Conseil municipal de New York a adopté à l’unanimité la résolution 987, désignant officiellement le 26 juillet comme la « Journée du compas haïtien ». Cette décision rend hommage à l’héritage musical et dansant du compas, genre emblématique haïtien, qui a profondément marqué la vie culturelle et sociale de la ville.
Une initiative portée par la conseillère Rita Joseph
La résolution a été présentée par Rita Joseph, conseillère municipale de Brooklyn (40ᵉ arrondissement) et figure influente de la communauté haïtienne new-yorkaise. Elle a expliqué que cette journée permet de célébrer la musique haïtienne et son rôle central dans la diaspora. « Intégrer cette date est très important pour nous. Nous sommes dans la politique, certes, mais on nous reconnaît à travers notre culture, la gastronomie haïtienne, la musique et l’habillement. Le compas a 70 ans, et il mérite d’être célébré officiellement », a-t-elle déclaré lors d’une interview avec Magik 9 fin novembre.
Honorer l’histoire et transmettre la culture
Rita Joseph a insisté sur la nécessité d’honorer les historiens, musiciens et artistes, de commémorer l’histoire du compas et de transmettre cet héritage aux jeunes générations. Elle souligne que la jeunesse cherche ses racines, et que la reconnaissance officielle de cette journée contribuera à renforcer l’identité culturelle des Haïtiens à New York et le Haitian Compas Festival, l’un des plus grands festivals célébrant le compas aux États-Unis depuis plus de 20 ans.
Une communauté haïtienne importante à New York
New York abrite la plus grande communauté haïtienne des États-Unis, estimée entre 165 000 et 200 000 personnes, principalement concentrées à Flatbush, East Flatbush et Springfield Gardens dans le Queens. La conseillère estime toutefois que la communauté pourrait atteindre près de 300 000 personnes, renforçant l’importance de préserver et valoriser l’identité culturelle haïtienne dans la ville.
Le compas : un patrimoine musical et social
Né dans les années 1950 sous l’impulsion de Nemours Jean-Baptiste, le compas puise ses influences dans les rythmes africains, les danses européennes de salon et les sonorités caribéennes. Cette combinaison a donné naissance à une musique festive, accompagnant depuis longtemps concerts, parades et célébrations communautaires à New York.
Une reconnaissance institutionnelle et symbolique
L’instauration officielle de la Journée du Konpa haïtien permet de mettre en lumière les contributions culturelles de la diaspora haïtienne et de créer un espace annuel de célébration à travers spectacles, activités éducatives, initiatives communautaires et productions médiatiques. Cette mesure souligne également la dimension symbolique et identitaire pour la communauté haïtienne, offrant visibilité et reconnaissance dans le paysage culturel new-yorkais.
